Окунь ушастый (Centrarchus macropterus)
Семейство центрарховые, или ушастые окуни (Centrarchidae)
Широко распространены в водоемах Северной Америки. Обитают как в стоячих, так и в проточных водоемах с чистой, прозрачной водой и с песчаным или илистым грунтом.
Основу питания составляют мелкие рыбы и донные беспозвоночные.
Большинство видов - типичные пресноводные рыбы, и лишь отдельные из них являются обитателями солоноватых вод. Представители этого семейства характеризуются высоким, сильно сплющенным с боков, коротким телом. Анальный и спинной плавники крупные. Высокий спинной плавник состоит обычно из двух частей - передней, более низкой, с жесткими лучами и мягкой задней. Боковая линия полная.
Для содержания ушастых окуней требуется просторный, засаженный растениями аквариум. Грунт мелкий, без острых осколков, о которые могут пораниться пугливые животные. Для всех без исключения видов вредны резкие колебания температур и в особенности длительное содержание при повышенных температурах. Рыбы предъявляют высокие требования к чистоте, составу и "возрасту" воды, предпочитая воду старую, средней жесткости (8-12°), с нейтральной реакцией. Плохо переносят замену большого количества воды на свежую. Легко заболевают и трудно излечиваются. Применение лекарственных препаратов, а также повышение температуры обычно не приводят к желаемым результатам и часто заканчиваются гибелью рыб. Кормление взрослых особей трудностей не представляет.
Для разведения ушастых окуней обычно нет необходимости в оборудовании специальных нерестилищ. Некоторые виды размножаются только в открытых бассейнах. Во время нереста и подготовки к нему более активную роль играет самец, в функции которого входит оборудование в песке гнезда, охрана икры и уход за ней, в некоторых случаях также забота о выклюнувшихся мальках.
Наряду с такими известными видами, как Elassoma evergladei Jordan, Enneacanfhus obesus (Girard) и Enneacanthus chaetodon (Baird), в аквариумах встречается Lepo mis gibbosus (Linne) (солнечная рыба), достигающая в природе 20 см. Успешно акклиматизирована в реках и прудах Западной Европы. Другой вид - Centrarchus macropferus (Lacepede) достигает в природе 16 см, в аквариуме до 10 см.