Попугаичик (Pelvicachromis pulcher)
Область распространения рыб рода Pelvicachromis включает в себя территории от Гвинеи на севере Западной Африки до Сиерра Леоне и Либерии, а также от Бенина, Нигерии, Камеруна и Габона до Народной Республики Конго. Однако на такой большой площади рыбы встречаются только в прибрежном секторе, ширина которого составляет всего 150 км. Исконным ареалом обитания попугая обыкновенного (Pelvicachromis pulcher) являются Южная Нигерия, Восточный Бенин и Западный Камерун. Штерба (1995) считает, что область распространения рыбы начинается в устьевой дельтеНигера.
Все пельвикахромисы живут исключительно в пресной воде и избегают солоноватых устьев рек и ручьев, хотя Майланд (1978) говорит об обратном. Попугаи предпочитают стоячие или медленнотекущие тенистые воды лесов. Замеры параметров воды показывают, что в биотопах она достаточно мягкая, значение pH фиксируется на уровне 5 и ниже (сильно- или слабокислая). Тем не менее, эти цихлиды относительно невосприимчивы и к более жесткой воде.
Простота содержания в аквариуме
Температура в аквариуме должна составлять 24-26 °C, в период размножения - 28 °C. Воду желательнофильтровать через торф: в этом случае рыбы чувствуют себя особенно комфортно, показывают яркую окраску и легко размножаются. Наиболее благоприятный уровень pH 5-7,5. Из камней и коряг лучше сделать пещерки. Так же в аквариум можно посадить растения - рыб они не интересуют. Молодые попугайчики плавают небольшими стайками, а вот пары занимают определенную территорию. В природе, если плотность живых организмов не высока, такая территория может составлять 1-2 м 2 , при этом ее естественными границами служат камни, коряги и растения. Пара защищает занятое место от других попугаев.
Остальные рыбы (за исключением нерестового периода) обычно игнорируются. Образовавшиеся пары,как правило, остаются верны друг другу до конца жизни. В природе попугаи питаются частями растений и поселяющимися в них организмами: личинками насекомых, мелкими червями и рачками. Кроме того, рыбы поедают детрит. В аквариуме им можно давать хлопьевидный и таблетированный корм. Не стоит забывать о дафнии и циклопе, которые не только вносят разнообразие в рацион, но и стимулируют производителей к нересту. Рыбы охотно поедают спирулину. Желательно отказаться от трубочника, так как он является переносчиком возбудителей болезней.
Так как попугаи нерестятся в укрытиях, на территории пары должна быть как минимум одна пещера(лучше больше). В аквариуме особенно хорошо зарекомендовали себя цветочные горшки с немного расширенным донным отверстием. Круглозернистый песок и несколько растений завершат подводный ландшафт аквариума, который будет очень похож на природный. Интересно, что, даже если ваквариуме будет достаточное количество камней, образующих пещеры, рыбы все равно предпочтут цветочный горшок: попугаев особенно привлекают такие укрытия с высоким сводом и гладкими стенками.
Забота о потомстве
Выбранная для нереста пещера вскоре занимается самкой. Там она «наводит порядок»: если на дне лежит песок, самка забирает его в рот и выносит за пределы пещеры. Кроме того, она тщательноочищает стенки и потолок от возможных загрязнений.
Брачное поведение типично для всего рода. Самка берет на себя активную роль. Изогнувшись буквой S, она плавает перед самцом, при этом ее окраска (особенно красное или фиолетовое брюшко) становится чрезвычайно интенсивной. Самка пытается заманить избранника в подготовленную пещерку, которую он успел уже до этого «проинспектировать».
Танцы самки побуждают самца к нересту, у его анального отверстия появляется заострённый, тонкий семяпровод. Брачные игры начинаются после обязательной еженедельной подмены воды (третья часть от общего объема). Самец то и дело ныряет за самкой в пещеру. Как только у нее покажется короткий, толстый яйцеклад, значит, скоро начнется икрометание.
Часто пара заплывает в пещеру и на некоторое время остается в ней: родители прикрепляют кстенкам до 300 красновато-коричневых икринок. Между заходами пара выплывает из пещеры, чтобы выгнать со своей территории непрошенных гостей. Самка устремляется обратно в пещеру и обмахивает кладку грудными плавниками, а самец несет вахту снаружи. Если аквариум очень маленький, то самка может «ополчиться» против самца и отгонять его от пещеры.
Личинки выклевываются только через три дня, а спустя еще неделю мальки впервые покидают пещеру. Самец принимает более активное участие в защите потомства. Родители попеременно сменяют друг друга: пока один патрулирует территорию вокруг пещеры, другой присматривает за мальками. Резкими движениями тела или грудных плавников родители дают малькам сигнал опуститься па дно. Как только опасность минует, весь выводок вместе с самкой и самцом плывет к источнику пищи, например, камням, растениям или стенкам аквариума, обросшим водорослями. Там мальки находят отдельные микроорганизмы. Однако для насыщения их недостаточно.
Хорошие результаты дает кормление свежевылупившимися науплиями артемии. Я произвожу кормление малька следующим образом: набираю рачков в шприц, затем прикрепляю к шприцу воздушный шланг длиной около 25 см, помещаю его в аквариум и впрыскиваю рачков внепосредственной близости от стаи мальков. Через некоторое время по полным желтоватым животиками рыбок видно, что они хорошо поели. В общем аквариуме мальки едва ли осмелятсяподняться вверх, в видовом они делают это постоянно.
Попугаи моего знакомого - настоящие долгожители. По рыбам и не скажешь, что перед тобой дряхлыестарики, хотя паре уже больше девяти лет. Не это ли живое доказательство того, что не нужно каждый месяц покупать «новых» рыб!